Globalizacja i rozwój nowoczesnych technologii umożliwiły nie tylko pozorne zmniejszenie się wielkości naszej ziemi i coraz większe przenikanie się kultur ale również większe możliwości dotarcia do zasobów i tradycji kulturowych tych społeczeństw, które jeszcze nie tak dawno były nam niezwykle odległe. W efekcie, pojawiła się również moda na to, co dalekie naszej kulturze, orientalne i zbudowane w innej tradycji. Niezwykle ostatnio modna biżuteria etniczna jest gałęzią trendu związanego z modą na poznawanie innych kultur. Pod nazwą biżuteria etniczna kryje się niezwykłe bogactwo wzorów, form i materiałów pochodzących z Azji i przede wszystkim z Afryki. Nie są to jednam zwykłe elementy biżuterii pochodzące z tamtych rejonów, ale jedynie te ich egzemplarze, które tworzone są w duchu kultur pierwotnych. Etniczna biżuteria – nawet jeśli nie powstała w lepiance, gdzieś na obrzeżach Mombasy i produkowana jest maszynowo, nawiązuje swoim wyglądem do tradycyjnych ozdób noszonych przez rdzennych mieszkańców.
Oryginalna etniczna biżuteria wykonywana jest ręcznie i każda jedna ozdoba jest dzięki temu niepowtarzalna. Na rynku spotykana jest również etniczna biżuteria hand made wykonywana przez artystów i hobbystów którzy choć nie pochodzą z Afryki czy Azji, pasjonując się kulturą tych krajów, tworzą ozdoby na wzór, bądź inspirowane kulturą Afryki bądź Orientu. Część biżuterii etnicznej pochodzi również z zakładów jubilerskich, w których wykonywana jest w bardziej maszynowy sposób, co jednak nie ujmuje jej piękna i niepowtarzalności.
W Polsce najpewniejszym miejscem w którym dostępna może być biżuteria etniczna jest sklep z artykułami orientalnymi, bądź liczne sklepy internetowe z biżuterią etniczną.
Biżuteria etniczna najbardziej lubi naturalne materiały – drewno, kamień i tekstylia są najpopularniejsze. Często wykorzystywane są również kamienie półszlachetne – choć w imitacjach biżuterii etnicznej spotkamy zamiast korala szklany paciorek. Formy zależą już od konkretnego regionu pochodzenia – dominują formy proste, geometryczne, choć biżuteria orientalna może również być niezwykle bogata w zdobienia. Najczęściej –zwłaszcza biżuteria afrykańska – nawiązuje się do kolorów natury i naturalności. Kupując biżuterię etniczną, najczęściej zwracamy uwagę na kolor i formę, czyli ogólnie rzecz biorąc na estetykę –warto jednak pamiętać, że w kulturach Orientu i Afryki, biżuteria ma również znaczenie symboliczne.
Etniczną biżuterię trzeba nosić w odpowiedni sposób – nie do każdego stroju wygląda ona dobrze. Typowe dla naszej kultury ubrania (jak dżinsy i t-shirt) w połączeniu z charakterystycznymi drewnianymi koralami, długimi kolczykami, czy bransoletami w formie plecionek nie wygląda korzystnie, dlatego kupując biżuterię etniczną warto zwrócić uwagę również na zawartość naszej szafy i kwestię tego czy mamy co do tej biżuterii indyjskiej, chińskiej, czy afrykańskiej założyć.